Расписание и результаты группового раунда ЧМ

США — Иран — 2:3 (23:25, 19:25, 25:19, 25:18, 15:17)

Матч с главным открытием нынешнего сезона, участником «Финала шести» Мировой лиги сборной Ирана не предвещал для американцев лёгкой прогулки, даже притом что в полуфинале комемерческого турнира они выиграли довольно легко. Более того, их лучший игрок начала XX века Ллой Болл причислил азиатскую команду к числу главных фаворитов турнира, а потому матч этих команд вполне тянул на статус центрального. Кстати, одним из судей матча стал россиянин Андрей Зинович. Поначалу американцам удавались мощные атаки, которые позволили получить минимальный перевес к первому техническому перерыву — 8:6. Однако затем Иран предъявил свой главный козырь — цепкую оборону и надёжный блок, который позволил не только выровнять игру, но и выйти вперёд. Каждое выигранное очко давалось американцам с огромным трудом, и порой команду выручали лишь прицельные атаки Тейлора Сандера. Ирану хватило одного сетбола, который блок реализовал на подаче Сайеда Мохаммеда.

Во втором сете иранцы показали и опасность своей подачи, переиграв соперника по эйсам с разгромным счётом — 5:0. Уже к середине партии азиатская команда заработала перевес, а изменить ход игры американцы не смогли и с помощью замен, выпустив Пола Лотмана и Антонио Чарелли. Иранцы в концовке не дрогнули и уверенно довели дело до победы. Иран вышел вперёд и в третьем сете после подачи Мирзажанпура. Оказавшись загнанными в угол, американцы принялись вылавливать в защите каждый мяч, и Иран дрогнул. После своевременного тайм-аута Джона Спирроу звёздно-полосатые переломили ход игры, заработав сразу несколько очков на подаче Максвелла Холта, а затем и вышедший на замену Карсон Кларк ответил эйсом. Поймавших кураж американцев было уже не остановить.

Холт и Сандер продолжили играть ключевую роль и в четвёртой партии, однако долгое время преодолеть сопротивление иранцев не удавалось. Перелом наступил перед вторым перерывом, когда американцы оторвались на два очка. Сандер продолжил уверенно поставлять очки в атаке, а игра иранцев, напротив, разладилась. Возможно, их мысли были уже в пятой партии.

Тай-брейк стал украшением не только матча, но и всего игрового дня. Казалось, блок Гафура обеспечил иранцам комфортный перевес в три очка, однако американцы ответили тем же оружием и сумели настичь соперника в самой концовке. Но не более — второй матчбол обернулся для них драмой. Попытки привлечь в помощь видеоповтор успехом не увенчались. Беспристрастная техника зафиксировала аут и вместе с ним историческую победу Ирана. Подопечные Слободана Ковача, одержав победу над принципиальным ещё и с политической точки зрения соперником, впервые в истории начали чемпионат мира с двух побед подряд.

Аргентина — Сербия — 1:3 (17:25, 25:20, 21:25, 21:25)

Чаша весов в поединке аргентинцев и сербов также долгое время не могла склониться ни на чью сторону. В первой половине матча сербы ощутимо нервничали, много ошибались. Лишь слаженная работа на блоке Марко Подрашчанина и Милоша Никича позволила отстоять первую партию в концовке. Сербы удачно начали и второй сет, но ошибки Александра Атанасьевича не позволили им удержать преимущество. И всё-таки в решающих партиях сказался класс европейцев. Атакующая мощь Атанасьевича и Станковича сломила сопротивление Аргентины в третьей партии, однако в концовке сербы едва не разбазарили восьмиочковое преимущество. Победу в заключительном сете удалось добыть благодаря своевременной замене Игора Колаковича, выпустившего на площадку Сречко Лишинаца.

Бельгия — Пуэрто-Рико — 3:0 (25:19, 25:17, 25:20)

Эти сборные впервые в истории сошлись лицом к лицу. Бельгийцы выглядели явными фаворитами на фоне успешной игры против США в первом туре и набранного важного с турнирной точки зрения очка. С первой же партии они начали подтверждать этот статус и вырвались вперёд. Особенно хорош был Сэм Деро, набравший семь очков за сет. У пуэрториканцев мало что получалось в атаке, и партию они доигрывали скорее по инерции.

Второй сет прошёл по тому же сценарию. Капитан «красных драконов» Франк Депестель замучил своим коронным планером, а Ван ден Дрис стал настоящей грозой в атаке. Комфортный перевес был достигнут уже к середине партии, а для полного сходства с первым сетом финальную точку поставил Кевин Кликенберг. Замены и тайм-ауты не помогли пуэрториканцам и в третьем сете, когда они также подавили соперника блицкригом. Для крепкой команды Пуэрто-Рико поражение стало серьёзным ударом — ещё никогда в истории они не проигрывали всухую два матча на старте чемпионата мира.