Стартовый состав нижневартовской «Югры-Самотлора» в полуфинальном матче Кубка Сибири и Дальнего Востока с новосибирским «Локомотивом» удивил многих. Эдуард Мерман с первых минут бросил в бой шестерых новобранцев - связующего Георгия Мамедова, диагонального Артема Нежельского, блокирующего Дмитрия Соболева, доигровщиков Виктора Сысоева и Александра Петрова, либеро Алексея Ютвалина, а также центрального нападающего Александра Кузьмичёва, выступавшего за команду и в прошлом сезоне, который в предыдущих матчах появлялся на площадке лишь эпизодически.
- Турнир предсезонный, нужно попробовать всех, чтобы составить представление, кто на что способен. Кто претендует на первые роли, а кто на вторые, - прокомментировал своё решение наставник «Югры-Самотлора.
- В третьей партии ваша команда выигрывала 16:12, но после второго технического перерыва смогла набрать всего два очка, отдав сопернику тринадцать розыгрышей.
- В «Локомотиве» играют волейболисты международного класса. Знают, когда прибавить и за счёт чего усилить игру. С помощью мощных подач они выбили нас с приёма и довели матч до логического завершения. Такому сопернику мы можем что-то противопоставить, только играя на эмоциях, а как только они угасают, всё решают мастерство и класс. У железнодорожников они намного выше.