В третьей партии матча с «Кузбассом» преимущество «Югры-Самотлора» составило невероятные с точки зрения силы соперников восемь очков – 14:6. Наставник кемеровчан вынужден был пойти на кардинальные меры. Вместо Баранова, Хрищука, Избицкого и Бардока на площадку друг за другом вышли Мороз, Зинько, Щербаков и Багрей. Началась отчаянная погоня, сопровождаемая громогласными криками, которыми «горняки» отмечали каждое отыгранное очко. Преимущество нижневартовцев растаяло до минимума – 18:17. Казалось, еще небольшое усилие, и они капитулируют. Не тут- то было. В почти критической ситуации подопечные Эдуарда Мермана взяли себя в руки и довели партию до победы.
- «Самотлор – хорошая команда, - не поскупился на комплимент доигровщик «Кузбасса» Владимир Мельник. – Молодые нижневартовцы играли с азартом. Молодцы. Мы, может быть, начинали игру немножко расслабленно. Другой связующий вышел, наверное, с ним еще сыгранности не хватает.
- В третьей партии ваша команда была похожа на хищника, который гонится за добычей и готов ее растерзать.
- В начале партии сделали ряд грубых ошибок, прежде всего, на приеме и хотели реабилитироваться. Немножечко не получилось. Это волейбол. Сейчас, в преддверии чемпионата победы в пяти партиях ценнее, чем 3:0, потому что команде приходится перебарывать себя.