Первый тур прошел в Казани и определил безоговорочного на тот момент лидера. «Локомотив-Факел» просто великолепно провел все игры первого круга и обеспечил себе приличный задел, который позволял ему достаточно спокойно готовиться к играм в Белгороде. Вторым стал «Ярославич», сумевший опередить хозяев первого тура. Третьим был «Зенит», а белгородцы, потерпев три поражения, стали лишь четвертыми с катастрофическим для краткосрочного турнира 7-очковым отставанием от лидера. Еще хуже обстояли дела у команд Уфы и Новосибирска, которые по итогам тура одержали лишь одну победу на двоих.

В Белгороде тур прошел совсем по другому сценарию, чем в Казани. Дружно прибавили команды нижней половины турнирной таблицы. Уже первый игровой день подарил очки «Уралу» и «СДЮШОР-Локомотиву-2». Уфимцы, правда, на тай-брейке уступили сверстникам из Екатеринбурга, но обрели веренность, что могут на равных сражаться с любым из соперников по финалу. А новосибирские «железнодорожники», обыграв «Ярославич», праздновали первую победу в финале. Аппетиты «низов» этим не ограничились, что внесло некую сумятицу в ход заключительного этапа.

Не менее дружно начали терять очки лидеры. Преимущество «Локомотива-Факела» начало таять с каждым днем. Потерянное очко в игре с «Уралом», два поражения от «Зенита» и «Белогорья» - и от отрыва не осталось и следа. Несмотря на поражение от белгородцев, до последнего матча в числе претендентов на чемпионство значился «Зенит», но неожиданно проиграл новосибирцам и стал бронзовым призером. Хуже других лидеров тур провел «Ярославич», на счету всего одна победа, но именно она внесла решающие коррективы в распределение мест по итогам турнира.

Лучшим в туре было «Белогорье». Фантастический спурт «львят», усиленных Жигаловым и Фоменко, поднял белгородцев с четвертого на первое место. С первого игрового дня «Белогорье» начало штамповать «сухие» победы и в ходе турнира не изенил своей новой традиции. В предпоследнем туре хозяевами был повержен лидер, и «Белогорье» сравнялось по очкам с «Локомотивом-Факелом», но уступало екатеринбуржцам по количеству побед. Поражение в последнем матче от «Ярославича» лишило «Локомотив-Факел» чемпионства. Получив шанс собственными руками решить судьбу золотых медалей, «Белогорье» воспользовалось им сполна. Несмотря на противодействие «Урала», стремящегося вернуть себе пятое место, команда Александра Тихонова выиграла три сета подряд и стала первым чемпионом Молодежной лиги.

Лучшими игроками финала признаны:

Лучший принимающий – Алексей Кабешов, «Локомотив-Факел» (Екатеринбург)

Лучший подающий – Максим Жигалов, «Белогорье-Локомотив» (Белгород)

Лучший связующий – Игорь Тисевич, «Ярославич» (Ярославль)

Лучший блокирующий - Никита Стуленков, «Локомотив-Факел» (Екатеринбург)

Самый ценный игрок – Антон Фоменко, «Белогорье-Локомотив» (Белгород)

Александр Яременко, генеральный директор ВФВ:

– Как Вы оцениваете первый сезон Молодежной лиги?

– Для дебюта, я считаю, все получилось очень хорошо – мы увидели и борьбу, и спортивный накал, так что, как бы пессимистично ни были настроены некоторые перед началом турнира, волейбольный уровень Молодежной лиги оказался высоким. Я очень положительно оцениваю эти соревнования с той точки зрения, что мы задействовали очень большой пласт игроков, которые провели почти сорок матчей вместо того, чтобы просто смотреть, как играют их старшие товарищи. Поэтому у меня только положительные эмоции.

– Система проведения соревнований будет оставлена без изменений?

– Мы еще проведем совещание с руководителями клубов, соберем мнения тренеров. Скажем так, для российских просторов система проведения достаточно дорогая, но она оптимальна со спортивной точки зрения. Когда игроки тренируются три недели, а потом в течение недели проводят пять игр, мы таким образом моделируем подготовку и проведение международных соревнований. Если наши игроки с юных лет будут к этому привычны, то в будущем и молодежным, и основным сборным командам будет легче выступать на турнирах, потому что любое соревнование, будь то чемпионат Европы, Кубок мира или Олимпиада, проводится по подобной схеме. Так что, мое мнение и не только мое, если мы сможем сохранить этот формат не с точки зрения маркетинга, а со спортивной точки зрения, то он будет наиболее оптимальным.

Что касается сохранения турнира в целом, то мы еще должны выслушать мнения клубов, насколько накладно для них участие в этих соревнованиях, но пока мнения только положительные. Мы видим, что команды по ходу чемпионата усиливались и появилось желание клубов не просто участвовать в соревнованиях «для галочки», а использовать их для воспитания собственных игроков.

– Возможно ли изменение количества участников?

– Подобные вопросы являются, скажем, тактическими. В этом году достаточно широкий возрастной лимит был обусловлен тем, что это первые соревнования, клубам нужно было в краткие сроки подготовить команду. На следующий год мы так же планируем сохранить возрастной «коридор» в шесть-семь лет, от 17 до 23 лет. Насколько я знаю, так поступают во всех федерациях, где есть молодежная лига, даже в других видах спорта. Но будем еще спрашивать мнение клубов, насколько им нужны дополнительные игроки вне лимита. Сейчас, в принципе, большинство высказывается за то, что присутствие двух старших товарищей положительно влияет и на климат в команде, и на игру, и на профессиональный рост игроков.

Что касается изменения количества участвующих команд, то здесь все будет зависеть от Президиума. Эти соревнования не являются отдельной лигой, это чемпионат среди молодежных составов команд суперлиги. Если этот турнир таковым и останется, то количество команд в нем будет обусловлено количеством команд в суперлиге. Но пока, на ближайшие два года, уже в новом олимпийском цикле, наша задача дать возможность молодым игрокам, как я уже говорил в начале, провести на площадке сорок и более матчей за сезон.

Михаил Чернышев, исполнительный директор Молодежной лиги:

– Дебютный сезон Молодежной лиги я оцениваю как очень удачный. Результат даже в какой-то степени превзошел ожидания. Уровень игры был очень высоким в большинстве матчей, игроки показали высокий уровень мастерства. Был и накал, и борьба, т.е. все то, за что мы любим волейбол.

Естественно, я думаю, этот турнир будет сохранен и будет лишь развиваться. Формат турнира также останется прежним, туровая система показала себя как наиболее удобная. Возможно лишь некоторое увеличение числа участвующих команд.

И хотел бы поздравить команду «Белогорье-Локомотив» с завоеванием первого в истории титула победителя Молодежной лиги!

Александр Тихонов, главный тренер ВК «Белогорье-Локомотив»:

– Я очень доволен тем, что удалось победить в первом в истории розыгрыше Молодежной лиги. Хочу сказать спасибо всем своим игрокам. Этот турнир оставил только положительные впечатления. Такие соревнования – это отличная возможность для подготовки молодых игроков. А туровая система, используемая в Молодежной лиге, позволила нам, да и другим командам, полноценно и плодотворно готовиться к матчам, имея достаточно времени для работы и исправления своих ошибок, которые выявлялись в матчах. Так что я поддерживаю появление Молодежной лиги и сохранение ее на будущее.