Перед началом серии главный тренер «Локомотива» Андрей Воронков сетовал на длительное отсутствие игровой практики. Железнодорожники 8 марта выбили из турнира «Урал» и с тех пор исключительно тренировались. Казанцы, ровно неделю назад обыгравшие «Трентино» (3:1), а затем взявшие главный европейский титул в поединке со «Скра» (3:2), напротив, получили колоссальную физическую и эмоциональную нагрузку. Хватит ли сил и эмоций на первые матчи с «Локо»?

Зенит (Казань) – Локомотив (Новосибирск) – 3:2 (18:25, 23:25, 25:19, 25:23, 15:8)

Первые сеты опасения подтверждают. В некоторые моменты казанцы просто встают, не понимают друг друга и выглядят жутко уставшими. Тем не менее, они борются.

Концовку первого сета проваливает Рид Придди. Две атаки в аут, попадание под блок и на подачах Александра Бутько сибиряки уходят в отрыв – 21:16. Майкл Санчес исправно набирает очки, а вот атаке «Зенита» не хватает мощи.

Чтобы усилить нападение, наставник «Зенита» Владимир Алекно выпускает в диагональ Алексея Черемисина, а Максим Михайлов переходит на позицию доигровщика.

По ходу второй партии Черемисин никак не может найти свою игру в атаке, а Михайлов неуверенно чувствует себя в «четверке». После эйса Вольвича «Зенит» проигрывает 13:16.

Героическими усилиями зенитовцы не только отыгрываются, но и выходят вперед – 17:16. Однако сибирский блок не дает разгуляться казанской атаке. Вновь закрывают Черемисина и на табло 17:19. Это отставание держится до самой концовки. Взять брейковые мячи казанцам не удается.

В дебюте третьего сета Черемисин делает три (!) подряд эйса – 5:4. Апаликов блокирует Санчеса, затем кубинец бьет в аут – 12:9. Вслед за этим вновь следует необъяснимый спад. Блестяще игравший в защите Бабичев дважды ошибается после подач Дубровина (12:12) и у «Зенита» обратная замена либеро.

Казанцы все-таки находят внутренние резервы. Волков блокирует Бирюкова, Михайлов – Санчеса (20:16)! Черемисин в концовке неудержим – три очка подряд позволяют «Зениту» взять сет.

Камзанцы в четвертой партии проигрывает 14:17, однако выдают феноменальный отрезок игры на подачах Михайлова, заставляя публику реветь от восторга! Волков дважды точен первым темпом, затем блокирует Дубровина и Вольвича. Сивожелез закрывает Санчеса, а сам Пулемет Максим делает эйс – 20:17!

Тайм-аут и замена связующего приводят железнодорожников в чувство. В концовке они восстанавливают равенство – 23:23. Жилин подает в сетку, а Апаликов выигрывает борьбу у Бирюкова на сетке – 25:23!

На тай-брейке казанцы неудержимы! Черемисин и Михайлова делают эйсы – 6:4. Хозяева площадки самоотверженно пластаются по ней, спасая тяжелые мячи. Волков вколачивает первым темпом, а Вермильо одиночным блоком закрывает Дубровина – 9:5.

Сивожелез отыгрывается от блока, затем делает эйс – 13:7! Филипп Воронков подает в сетку и приносит «Зениту» волевую победу!

Второй раз в нынешнем сезоне казанцы обыграли «Локомотив», уступая по ходу матча со счетом 0:2. А впервые такой подвиг зенитовцы совершили в финале Кубка России-2009.

Владимир Алекно, главный тренер «Зенит-Казань»:

– Физически мы «Локомотив» в этом состоянии не переиграем. Перепрыгнуть Санчеса, Бирюкова или Вольвича на сегодняшний день невозможно. С настроем проблем не было, но некоторые ребята были не готовы, слишком много эмоция оставили там, в Польше. После двух проигранных сетов мы добавили во внимании, в хитрости. В общем, включили голову. И после этого нам удалось переломить игру

Андрей Воронков, главный тренер «Локомотива»:

– «Зенит» можно поздравить с победой. Несмотря на то, что казанцам было тяжело после «Финала четырех» Лиги чемпионов, они показали характер. Мы старались с первых мячей навязать сопернику плотную игру. Сначала нам это удавалось, но затем потеряли концентрацию.